Phasme noir du Pérou

Petit et grégaire, ce phasme se contente d'un volume modeste. Un terrarium vertical de 30×30×50 cm convient parfaitement pour héberger un groupe : la hauteur de 50 cm est même généreuse et laisse une marge confortable au-dessus du feuillage.

Le point essentiel est de prévoir un toit grillagé : les phasmes ont besoin de s'y suspendre pour effectuer leur mue tête en bas, et une hauteur libre suffisante sous ce grillage est indispensable pour qu'ils déploient entièrement leur corps. Une ventilation correcte évite par ailleurs la condensation excessive.

On maintient une hygrométrie de 55 à 70 % par des brumisations légères, en pulvérisant les plantes et les parois — jamais directement les insectes. La température ambiante de 22 à 23 °C convient sans chauffage particulier. L'éclairage UVB n'est pas nécessaire pour cette espèce nocturne.

Le phasme noir du Pérou est herbivore et, contrairement à beaucoup de phasmes, ce n'est pas un généraliste. Son alimentation repose avant tout sur le troène (Ligustrum), qui constitue la base de son régime et reste disponible toute l'année, y compris en hiver.

En complément ou en alternative, il accepte le lilas et le chèvrefeuille, qui appartiennent à des familles botaniques proches. On propose les feuilles fraîches sur des branches placées dans un vase d'eau (en bouchant l'ouverture pour éviter les noyades), renouvelées dès qu'elles se dessèchent.

L'espèce n'est pas cannibale et se nourrit paisiblement en groupe : plusieurs individus peuvent partager les mêmes branchages sans agressivité entre eux.

La reproduction de ce phasme est simple et prolifique, ce qui explique sa grande diffusion en élevage. Les femelles projettent leurs œufs au sol, où ils se mêlent au substrat ; il suffit de les récolter régulièrement et de les placer sur un support légèrement humide pour l'incubation.

Comme l'espèce vit en groupe et n'est pas cannibale, on peut élever ensemble adultes et juvéniles dans le même terrarium. Les jeunes, plus fragiles, demandent une hygrométrie un peu plus stable et des feuilles tendres.

L'incubation des œufs s'étend sur plusieurs mois ; la patience est de mise, mais une fois lancé, l'élevage se renouvelle facilement de lui-même d'une génération à l'autre.

Le principal écueil concerne la mue : un toit grillagé absent, une hauteur libre insuffisante ou une atmosphère trop sèche provoquent des mues ratées avec membres déformés ou perdus. Le respect de la hauteur dégagée sous le grillage et d'une hygrométrie de 55 à 70 % est la meilleure prévention.

Il faut éviter de brumiser directement les insectes, ce qui peut les stresser et favoriser des problèmes respiratoires ou des moisissures sur le corps ; on pulvérise uniquement les plantes et les parois. Un terrarium trop confiné et détrempé favorise par ailleurs le développement de moisissures néfastes.

Enfin, attention au spray défensif irritant que l'animal projette lorsqu'il est dérangé : il est inoffensif pour la peau, mais il faut éviter tout contact avec les yeux. On manipule donc l'espèce avec douceur et le moins possible.

Le phasme noir du Pérou n'est pas inscrit aux annexes CITES. À l'état sauvage, l'espèce est toutefois considérée comme menacée en raison de son aire de répartition minuscule dans la Cordillère du Condor, ce qui la rend vulnérable à toute dégradation de son habitat.

Paradoxalement, elle est extrêmement répandue en élevage : la quasi-totalité des individus maintenus en terrarium sont issus de souches captives, ce qui n'exerce aucune pression sur les populations sauvages. En France, sa détention s'inscrit dans le cadre de l'arrêté du 8 octobre 2018 relatif aux animaux d'espèces non domestiques, dont il convient de vérifier les seuils applicables.

Cette espèce ne doit en aucun cas être relâchée dans la nature : une libération est illégale, et un phasme exotique introduit pourrait perturber les écosystèmes locaux. Les surplus d'élevage doivent être donnés à d'autres passionnés ou à des structures spécialisées, jamais abandonnés dehors.