Mante africaine

Un terrarium vertical de 30×30×50 cm convient parfaitement pour un individu. La règle d'or est de prévoir une hauteur au moins égale à trois fois la longueur du corps de la mante : cet espace dégagé est indispensable pour qu'elle puisse muer en restant suspendue tête en bas. Une hauteur insuffisante provoque des mues ratées et la mort.

La mante africaine est une espèce strictement solitaire et cannibale : on ne maintient qu'un seul individu par terrarium. Toute cohabitation se solde tôt ou tard par la dévoration d'un congénère.

Maintenez une température diurne d'environ 25 °C et 23 °C la nuit. L'hygrométrie doit rester modérée, entre 50 et 60 % : il suffit de brumiser deux fois par semaine et de laisser le décor sécher entre deux pulvérisations. Prévoyez des branches et un grillage au plafond pour l'accrochage lors des mues.

La mante africaine est exclusivement carnivore et ne consomme que des proies vivantes, dont le mouvement déclenche l'attaque. Chaque proie doit être calibrée à un tiers maximum de la taille du corps de la mante pour éviter tout stress ou refus.

L'alimentation suit le stade de développement : drosophiles pour les jeunes larves, puis mouches domestiques, et enfin grillons et blattes pour les subadultes et adultes. Cette mante robuste accepte volontiers de grosses proies une fois adulte.

Nourrissez les jeunes presque chaque jour et les adultes tous les deux à trois jours. Retirez toujours les proies non consommées, qui peuvent stresser la mante ou l'agresser pendant une mue.

Après l'accouplement, la femelle pond une oothèque, une capsule mousseuse qui durcit à l'air et protège plusieurs dizaines d'œufs. Une femelle bien nourrie peut produire plusieurs oothèques au cours de sa vie.

L'accouplement comporte un risque de cannibalisme sexuel : la femelle peut dévorer le mâle avant, pendant ou après la copulation. Pour limiter ce risque, nourrissez abondamment la femelle au préalable et surveillez l'introduction du mâle, prêt à le retirer.

L'incubation de l'oothèque dure généralement de quatre à six semaines à température ambiante chaude, avec une légère humidité. À l'éclosion, les nombreuses jeunes mantes doivent être rapidement séparées pour éviter le cannibalisme entre frères et sœurs.

La mue ratée est le problème le plus fréquent. Elle survient lorsque la hauteur du terrarium est insuffisante ou que l'hygrométrie est trop basse au moment de la mue. La mante reste alors coincée dans son ancienne cuticule et peut perdre un membre, voire mourir.

À l'inverse, un excès d'humidité est fatal à cette espèce de savane : un air constamment saturé favorise les infections et les moisissures. Respectez impérativement l'hygrométrie modérée de 50 à 60 % et assurez une bonne ventilation.

La déshydratation se manifeste par un abdomen ridé et une léthargie. Une brumisation légère et bien dosée, ainsi que des proies suffisamment hydratées, permettent de l'éviter sans tomber dans l'excès d'humidité.

La mante africaine n'est pas inscrite à la CITES et ne fait l'objet d'aucune réglementation particulière. Sa détention est libre en France, sans certificat de capacité ni autorisation préalable.

Cette espèce est commune dans son aire de répartition et ne présente pas de statut de conservation préoccupant. Sa robustesse et sa large distribution en font une mante facile à élever de façon responsable.

Il ne faut jamais relâcher une espèce exotique dans la nature en France. Une mante africaine libérée pourrait perturber les écosystèmes locaux ou simplement périr. En cas d'abandon de l'élevage, confiez vos individus à un autre passionné.