Gecko à queue grasse africain

Minimum vital pour un adulte : 90 × 45 × 45 cm. Espèce terrestre : c'est la surface au sol qui compte, pas la hauteur. Sous 90 cm de façade, le gradient chaud/froid ne tient pas et l'animal ne peut plus se thermoréguler.

Un individu par bac. Deux mâles se mutilent ; en groupe, le dominant monopolise le point chaud et les autres maigrissent. Ne réunissez un couple que pour l'accouplement.

Aménagement

• Substrat terre + sable meuble sur 8-10 cm ; jamais de sable nu.
• Trois cachettes : une au chaud, une au froid, et une boîte humide à la sphaigne, disponible en permanence.
• Écuelle d'eau peu profonde, changée chaque jour.

Climat

Point chaud au sol 32-33 °C, ambiante froide 24-26 °C, nuit 21-23 °C sans chauffage. Jamais plus de 35 °C au sol : les brûlures ventrales sur tapis chauffant non thermostaté sont fréquentes. Hygrométrie 70-80 % d'avril à octobre, 50 % de novembre à mars, par pulvérisation du soir. UVB T5 HO 5-6 % côté chaud (UVI 1-2), 12 h/jour. Ventilation croisée.

Insectivore strict : aucun végétal, aucun fruit.

Proies : grillons, blattes Dubia, criquets, larves de black soldier fly, vers de farine et morio en appoint, sphinx et vers à soie. Aucune proie ne doit être plus large que la tête du gecko — au-delà, risque d'occlusion. Servez ce qu'il avale en 15 minutes.

Fréquence : juvéniles tous les jours ; subadultes tous les 2-3 jours ; adultes à queue bien pleine tous les 4-5 jours. La queue sert de jauge : plus large que le corps = bon état ; fine = animal en dette énergétique ou malade.

Compléments

• Calcium sans D3 à chaque repas.
• Multivitamines avec D3 une fois par semaine, ou complément tout-en-un.
• Proies nourries 24-48 h avant distribution.

Eau propre en permanence. À proscrire : insectes capturés dehors (pesticides), lucioles (toxiques), souriceaux en routine — trop gras pour cette espèce.

Difficulté : accessible. L'espèce se reproduit facilement ; la vraie limite est l'état de la femelle.

Ne faites reproduire qu'une femelle de 18 mois et 45 g minimum. Déclencheur : 6-8 semaines à 21-22 °C avec photopériode réduite à 10 h, puis remontée progressive et retour de la saison humide.

Ponte de 2 œufs, jusqu'à 4-5 pontes sur une saison de cinq mois, dans une boîte de vermiculite humide. Le sexe dépend de la température d'incubation : 28-29 °C donne surtout des femelles (55-70 jours), 31-32 °C surtout des mâles (43-48 jours).

Les jeunes éclosent à 7-8 cm, muent avant leur premier repas et prennent des micro-grillons. Élevez-les isolément : ils se mordent queue et doigts.

Risque principal : la rétention d'œufs. Femelle gonflée, prostrée, qui gratte sans pondre au-delà de 48 h = urgence vétérinaire. Laissez une saison de repos entre deux cycles.

Rétention de mue. Anneaux de peau sèche autour des doigts et de la queue, qui garrottent et font tomber des phalanges. Cause : boîte humide absente ou desséchée. Réhydratez, bain tiède de 10 min, jamais d'arrachage à sec.

Occlusion intestinale. Transit arrêté, ventre dur, refus de manger. Cause : sable nu ingéré ou proies trop larges.

Ostéofibrose (MBD). Tremblements, mâchoire molle, membres arqués. Cause : calcium ou D3 absents de la ration. Irréversible passé un stade.

Parasites et cryptosporidiose. Beaucoup de sujets vendus en Europe sont des sauvages importés du Togo, du Ghana ou du Bénin. Queue qui fond malgré un bon appétit, régurgitations : suspicion de cryptosporidiose, contagieuse et sans traitement fiable. Quarantaine de 60 jours et coprologie à l'achat.

Consultez un vétérinaire NAC dès un refus alimentaire de plus de deux semaines, une perte de volume de la queue ou une mue chronique.

Hemitheconyx caudicinctus n'est inscrite ni aux annexes CITES ni au règlement UE 338/97 : ni permis d'importation, ni certificat Article 10 pour l'acheter ou la céder.

En France, sa détention en élevage d'agrément relève du régime de base de l'arrêté du 8 octobre 2018 : ni certificat de capacité, ni autorisation d'ouverture tant que vous restez sous les seuils d'effectif fixés par son annexe 2 ; au-delà, les deux deviennent obligatoires.

UICN : Préoccupation mineure (évaluation 2021) — espèce répandue, menaces localisées. Elle reste néanmoins l'un des reptiles les plus exportés d'Afrique de l'Ouest.

Achetez un sujet né en captivité, daté et issu d'un éleveur identifié : c'est la seule façon d'éviter un import sauvage parasité, et le prix n'est pas plus élevé. Relâcher un spécimen dans la nature est interdit : l'espèce est exotique en France.