Varan à queue épineuse (Ackie)

120 × 60 × 60 cm minimum pour un adulte seul (≈ 430 L). En dessous, le gradient de 50 °C sous le spot à 26 °C au point frais devient impossible à tenir, et l'animal, qui parcourt son domaine toute la journée, tourne en rond. 150 cm de long est le format confortable.

Maintenance individuelle. Les mâles se blessent ; en couple permanent, la femelle est accaparée et maigrit. Ne réunissez qu'en saison de reproduction, sous surveillance.

Aménagement

• Substrat de 30 à 40 cm : sable de rivière et terre argileuse, humide en profondeur, sec en surface — il doit tenir une galerie sans s'effondrer.
• Pierres plates et souches calées au sol du bac, jamais posées sur le substrat meuble.
• Bol d'eau permanent, assez large pour qu'il s'y immerge.

Ambiance

• Point chaud 45-55 °C sur la dalle, sous deux spots halogènes ; 30-32 °C côté chaud, 26-28 °C côté frais.
• Nuit : chauffage coupé, 20-24 °C.
• UVB obligatoire : tube T5 HO 10-12 %, UVI 3-4 au poste de bain de soleil, remplacé tous les 12 mois. Photopériode 12 h.
• Air à 40-60 %, terrier au-delà de 80 % : humidifiez le fond du substrat, pas l'air.
• Ventilation haute et basse.

Carnivore à large dominante d'invertébrés.

• Base : blattes (Blaptica dubia, Shelfordella lateralis), grillons, criquets. Taille de proie inférieure à l'écart entre les yeux.
• Appoints : vers morio, escargots décoquillés, œufs de caille crus, crevettes entières.
• Rongeur : une fois toutes les deux à trois semaines au maximum, première cause d'obésité chez cette espèce.

Fréquence : juvéniles nourris chaque jour à volonté sur 10 minutes ; subadultes un jour sur deux ; adultes 3 à 4 repas par semaine.

Complémentation : calcium sans D3 à chaque repas des jeunes ; calcium avec D3 et multivitamines une fois par semaine chez l'adulte, deux fois par mois si l'UVB est neuf et bien placé.

Eau renouvelée quotidiennement. À proscrire : viande de boucherie ou pâtée pour chat en routine, insectes ramassés au jardin (pesticides, parasites), vers de farine comme base exclusive, proies plus larges que la tête.

Difficulté modérée : l'espèce se reproduit régulièrement en captivité, l'incubation est le point délicat.

Déclencheur : repos hivernal de 6 à 8 semaines (jour 26-28 °C, nuit 18 °C, photopériode 10 h, rations réduites), puis remontée des températures et pulvérisations quotidiennes. Accouplements sur 1 à 2 semaines.

Ponte : 3 à 5 semaines après l'accouplement, 4 à 12 œufs, jusqu'à 3 pontes par saison. Offrez un pondoir fermé de 25 cm de profondeur, sable et terre humides à 30 °C.

Incubation : 29-30 °C, vermiculite à 1 part d'eau pour 1 part en masse, 90 à 130 jours.

Jeunes de 12 à 15 cm, premier repas après la mue de naissance. Élevez-les séparément : les queues et les doigts sont mordus, et le plus vif accapare la nourriture.

Risques : rétention d'œufs si le pondoir manque ou si la femelle est carencée — femelle qui creuse sans pondre au-delà de 48 h, gonflée, apathique : consultez en urgence. Laissez une saison de repos après trois pontes.

• Maladie métabolique des os : tube UVB périmé ou trop éloigné, calcium insuffisant. Membres gonflés, tremblements, mâchoire molle, démarche traînante. Remplacez l'UVB tous les 12 mois même s'il éclaire encore.
• Obésité et stéatose hépatique : excès de rongeurs, bac trop petit. Base de la queue épaissie, bourrelets aux aisselles, léthargie. Réversible tôt par le retour à l'insecte.
• Parasites internes (nématodes, coccidies) : selles molles, amaigrissement malgré l'appétit. Coproscopie à l'acquisition puis une fois par an.
• Occlusion digestive : substrat sec avalé, proie trop grosse, point chaud insuffisant. Absence de selles au-delà d'une semaine, ventre tendu.
• Stomatite : museau frotté contre la vitre, hygiène négligée. Salive filante, gencives rouges.
• Déshydratation : peau plissée, yeux enfoncés. Bain de 15 min à 32 °C.

Consultez un vétérinaire NAC en cas d'anorexie de plus de deux semaines chez l'adulte, de respiration bouche ouverte hors thermorégulation ou de paralysie d'un membre.

CITES Annexe II, annexe B du règlement UE — comme tous les Varanus. Confirmé par la base I-CITES française. Le certificat Article 10 ne concerne que l'annexe A : il n'est pas requis ici, mais le vendeur doit vous remettre une attestation de cession et un justificatif d'origine licite, à conserver.

Marquage par transpondeur et enregistrement au fichier i-FAP obligatoires (arrêté du 8 octobre 2018), la photographie datée n'étant admise que sur attestation vétérinaire.

L'espèce ne figure pas à l'annexe 2 de cet arrêté : ni certificat de capacité ni autorisation d'ouverture pour un particulier en élevage d'agrément. Les grands varans nommément listés (V. niloticus, V. salvator…) relèvent, eux, du certificat dès le premier animal.

UICN : préoccupation mineure, populations stables. L'Australie interdit l'exportation de sa faune : tous les sujets européens descendent de souches captives. N'achetez qu'un animal né en captivité, daté et tracé.

Relâcher un spécimen dans la nature est interdit et le condamne.