Mérione de Shaw

100 × 50 × 50 cm minimum (250 L) pour un adulte. La surface au sol prime : il court et creuse, il ne grimpe pas ; la hauteur sert à loger la litière.

Une cage en plastique ou en bois ne tient pas : les incisives en viennent à bout en quelques jours. Bac en verre à parois lisses, couvercle grillagé verrouillé.

Vie sociale

Contrairement à la gerbille de Mongolie, elle supporte mal le groupe. Détention solitaire, ou duo de mâles élevés ensemble depuis le sevrage ; les femelles adultes se battent. Gardez un bac de secours prêt.

Aménagement

• Litière de 20 cm minimum (chanvre, lin, foin) pour des galeries stables ; jamais de copeaux de résineux.
• Ambiante 20-24 °C le jour, 18 °C la nuit. Pas de spot : cette espèce n'a pas de point chaud. Au-delà de 30 °C, coup de chaleur.
• Hygrométrie 30-55 %. Litière sèche, zone souillée retirée chaque jour.
• Pas d'UVB ; un cycle jour/nuit régulier et une lumière indirecte suffisent.
• Ventilation par le couvercle grillagé, sans courant d'air.
• Sable à bain, tubes en carton, branches de pommier.

Omnivore à dominante granivore. Base : mélange pour gerbilles pauvre en graisses ou granulés extrudés rongeurs, 10 à 15 g par jour et par adulte, pesés — le libre-service fait grossir.

Compléments : une cuillère à soupe de légumes frais par jour (endive, carotte, poivron, fenouil), mieux tolérés que chez la gerbille de Mongolie. Protéines animales une à deux fois par semaine : 2 à 3 ténébrions, un grillon moyen ou un peu d'œuf dur. Foin à volonté et branches de pommier ou de saule pour l'usure des incisives.

Jeunes jusqu'à 3 mois : nourriture à volonté et un insecte tous les deux jours. Adultes : ration fixe.

Eau propre en permanence au biberon à bille, renouvelée chaque jour même si l'animal boit peu.

À proscrire : tournesol, cacahuètes et noix en quantité — un régime hypercalorique déclenche chez cette espèce un diabète de type 2, reproduit expérimentalement en laboratoire. Également interdits : avocat, chocolat, oignon, ail, rhubarbe, friandises sucrées et aliments salés.

Facile, presque trop : un couple qui cohabite se reproduit. Ne formez un couple qu'avec des adoptants déjà trouvés.

Déclencheurs : simple mise en présence de deux adultes matures, photopériode longue et alimentation correcte. Maturité vers 3,5 mois chez la femelle, 4 mois chez le mâle.

Gestation de 26 jours, portée moyenne de 5 petits (3 à 8), nus et aveugles à 4-5 g. Œstrus post-partum : la femelle est fécondable dans les heures qui suivent la mise bas — retirez le mâle avant terme, sinon comptez une portée tous les 31 jours.

Élevage : ne touchez ni au nid ni aux petits la première semaine, le dérangement provoque cannibalisme et abandon de portée. Sevrage entre 23 et 28 jours. Séparez les jeunes par sexe à 5 semaines.

Risques : dystocie chez les femelles obèses ou saillies avant 4 mois ; bagarres entre juvéniles laissés ensemble après 8 semaines.

Obésité et diabète de type 2 — le problème n° 1. L'espèce sert de modèle de laboratoire du syndrome métabolique : un régime gras et un bac trop petit suffisent à le déclencher. Signes : ventre pendant, boisson et urines abondantes, cataracte, léthargie. Évitable par la ration pesée et 100 cm de longueur au sol.

Dermite nasale — croûtes brun-rouge autour des narines, dues aux sécrétions porphyriques frottées sur une litière humide ou poussiéreuse. Corrigez hygrométrie et litière avant de traiter.

Dégantage de la queue — la peau se détache si l'on saisit l'animal par la queue. Ne l'attrapez jamais ainsi : la partie dénudée nécrose et impose une amputation.

Aussi : malocclusion des incisives (donnez du bois à ronger), abcès de morsure entre congénères, troubles respiratoires sur litière poussiéreuse.

Vétérinaire NAC sous 24 h en cas de respiration difficile, plaie ouverte, paralysie ou refus alimentaire de plus de 24 h.

CITES : espèce non listée, à aucune annexe de la Convention ni du règlement (CE) n° 338/97. Aucun certificat Article 10 n'est exigé pour la céder.

Espèce non domestique en France : seule Meriones unguiculatus figure sur la liste des animaux domestiques (arrêté du 11 août 2006). C'est donc l'arrêté du 8 octobre 2018 qui s'applique.

En pratique, pour une détention d'agrément : ni certificat de capacité ni autorisation d'ouverture, l'espèce n'étant soumise à aucun régime de déclaration ou d'autorisation de ce texte. Ces obligations n'apparaissent qu'au-delà de 40 mammifères non domestiques, ou dès que vous reproduisez habituellement pour vendre. Tenez un registre d'entrée et de sortie.

UICN : préoccupation mineure (LC), espèce abondante et localement pullulante.

N'achetez que des animaux nés en captivité : les individus sauvages nord-africains sont un réservoir avéré de Leishmania major, transmise à l'homme par les phlébotomes. Tout relâcher dans la nature est interdit.