Gerbille de Mongolie

Minimum vital : 100 × 40 cm au sol et 40 cm de haut, pour deux gerbilles — jamais une seule. Il faut 20 à 30 cm de substrat pour que les galeries tiennent, plus la hauteur libre au-dessus. Bac en verre : le plastique est rongé en quelques jours.

Paire de même sexe de la même portée, ou couple. L'isolement rend l'animal anxieux et apathique, et un groupe stable peut basculer en combats à mort à la maturité : ne réunissez des adultes qu'en cage divisée sur 1 à 2 semaines, compartiments échangés chaque jour.

• Substrat de chanvre ou papier mêlé de foin, qui tient les galeries. Ni cèdre ni pin non traité.
• Roue à surface pleine de 20 cm, les barreaux dégantent la queue. Cachettes en carton, bain de sable à chinchilla.
• Ambiante 18-24 °C, optimum 21 °C, 19 °C la nuit ; au-delà de 28 °C, hyperthermie. Aucun point chaud à installer.
• Hygrométrie 30-50 %, idéal 40 %. Au-dessus de 50 %, dermatite et pelage gras : aucune brumisation, légumes retirés le jour même.
• Pas d'UVB, lumière du jour indirecte. Couvercle grillagé — un bac fermé condense.

Régime granivore et herbivore, avec un appoint animal occasionnel.

Base : granulé complet pour gerbille à 18-20 % de protéines, 5 à 8 g par animal et par jour. Un mélange de graines seul provoque le tri : l'animal mange le gras et laisse le reste. Servez-le en complément, dispersé dans le substrat pour faire chercher.

Graines de petit calibre (millet, avoine, orge), légumes en dés d'environ 1 cm, foin et herbes séchées à volonté pour l'usure des dents. Un à deux vers de farine par semaine couvrent l'appoint protéique.

Adulte : une ration par jour. Jeunes en croissance et femelle allaitante : à volonté.

Tournesol, cacahuètes et noix : quelques unités par semaine au maximum, trop gras, ils mènent à l'obésité.

Eau en permanence au biberon à bec métallique. La gerbille en boit peu, environ 4 ml par jour : ce n'est pas une raison pour la supprimer.

À ne jamais donner : avocat, chocolat, oignon, ail, poireau, rhubarbe, pomme de terre crue, agrumes, produits sucrés ou laitiers. Un excès de légumes frais provoque une diarrhée.

Difficulté : très facile. Le vrai enjeu est de ne pas reproduire par accident — ne réunissez un mâle et une femelle que si vous assumez la suite.

Aucun déclencheur saisonnier en intérieur. Le couple se forme jeune, avant 8 à 10 semaines ; la maturité sexuelle arrive vers 9 à 12 semaines.

Gestation de 24 à 26 jours, allongée jusqu'à environ 40 jours si la femelle allaite déjà (implantation différée). Portée de 1 à 8 petits, 4 à 6 en moyenne. La femelle est fécondable dans les 24 h suivant la mise bas : laissé en place, le mâle enchaîne les portées.

Le père participe à l'élevage — gardez le couple, une réintroduction après séparation tourne au combat. Ne touchez ni au nid ni au bac pendant les 10 premiers jours : le dérangement est la première cause de cannibalisme. Yeux ouverts vers 16-20 jours, sevrage à 21-28 jours, sexes séparés à 6-7 semaines au plus tard.

Dystocie rare, favorisée par l'obésité : plus d'une heure de contractions sans expulsion, écoulement sanglant ou femelle prostrée = urgence vétérinaire.

Crises épileptiformes : 20 à 50 % des lignées, à partir de 2-3 mois. Immobilité soudaine, oreilles et vibrisses qui tremblent, parfois convulsions, sur manipulation brusque ou changement d'environnement. Reposez-le au calme sans le toucher : la crise cède en une à deux minutes. Manipuler en douceur dès les premières semaines en réduit la fréquence. Consultez si elle dépasse 5 minutes ou se répète.

• Tumeur de la glande odorante ventrale : plaque ronde sur le ventre qui grossit, croûte ou saigne, surtout après 2 ans. Exérèse souvent curative.
• Nez rouge : sécrétions brun-rouge autour du nez et des yeux, poils perdus. Cause évitable — hygrométrie au-dessus de 50 %, substrat poussiéreux, surpopulation.
• Dégantage de la queue : la peau s'arrache si on saisit l'animal par la queue, la partie dénudée nécrose et s'ampute.
• Maladie de Tyzzer : diarrhée aqueuse, dos voûté, poil hérissé, abattement après un stress. Évolution rapide, urgence vétérinaire.
• Kystes ovariens après un an : ventre distendu, flancs dégarnis.

Refus de nourriture au-delà de 24 h : consultation NAC.

CITES : espèce non listée, absente des annexes du règlement européen — ni permis d'importation, ni certificat Article 10.

En France, les races domestiques de la gerbille (Meriones unguiculatus) figurent sur la liste des espèces domestiques, arrêté du 11 août 2006. Elles relèvent du régime des animaux de compagnie domestiques et non de l'arrêté du 8 octobre 2018, réservé aux espèces non domestiques : ni certificat de capacité, ni autorisation d'ouverture, ni déclaration. Une annonce de cession doit en revanche indiquer l'âge et le nombre d'animaux ainsi que le statut du cédant, particulier ou professionnel immatriculé.

UICN : Préoccupation mineure, populations sauvages abondantes. Aucun prélèvement sauvage n'alimente le hobby, le cheptel captif descendant d'une poignée de fondateurs capturés en 1935. Achetez né en captivité, chez un éleveur ou une association, par paire déjà formée.

Le relâcher est interdit : lâcher une espèce non indigène dans le milieu naturel est prohibé par le code de l'environnement. En cas d'abandon, passez par une association.