Hamster de Chine

Minimum vital : 100 × 50 cm au sol sur 50 cm de haut. L'espèce est fouisseuse : il faut 25 à 30 cm de litière sur toute la surface pour que les galeries tiennent. Privilégiez une grande surface continue plutôt que des étages, sources de chutes.

Détention strictement individuelle dès 8 à 10 semaines. Les femelles n'acceptent aucun congénère ; une cohabitation prolongée finit en morsures graves ou en mort.

Aménagement

• Litière chanvre, lin ou copeaux de tremble dépoussiérés, mélangée à du foin pour la tenue des galeries.
• Roue à surface pleine, jamais à barreaux, 20 cm de diamètre minimum.
• Bac de sable à chinchilla, plusieurs cachettes, branches et bois à ronger.
• Barreaux espacés de 8 mm maximum, ou bac vitré : très fin et très rapide, il s'échappe par une ouverture qui paraît impossible.

Ni gradient thermique ni point chaud : pièce à 18-24 °C, sans spot ni tapis chauffant. Hygrométrie 40-60 %, tenue par une litière sèche et un couvercle grillagé — ne brumisez jamais. Le cycle jour/nuit de la pièce suffit, aucun UVB.

Omnivore à dominante granivore. Base : un mélange de graines pour hamster nain pauvre en sucre (15-18 % de protéines), une cuillère à soupe rase par jour, dispersée dans la litière pour le faire fourrager.

• Protéines animales 2 à 3 fois par semaine : 1 à 2 vers de farine ou un grillon de 1 cm, ou un peu de blanc d'œuf cuit. Passez à un apport tous les deux jours pour les jeunes en croissance et les femelles gestantes.
• Légumes frais 3 à 4 fois par semaine, en dé de 1 cm : concombre, poivron, brocoli, fenouil.
• Eau propre en permanence, biberon à bille changé tous les jours.

À proscrire absolument, l'espèce étant prédisposée au diabète : fruits secs, bâtonnets au miel, mélanges mélassés, maïs en abondance, tout sucre ajouté. Également interdits : agrumes, oignon, ail, poireau, pomme de terre crue, haricots crus, chocolat, amandes, pépins de pomme et aliments salés ou transformés.

Difficulté élevée, à ne tenter qu'avec un plan de placement : les petits doivent être logés seuls, donc une portée = 4 à 6 cages.

Maturité sexuelle à 8 semaines, mais n'accouplez pas avant 4 mois et arrêtez après 12 mois. Pas de saisonnalité en captivité ; la femelle est en chaleur tous les 4 jours. Présentez-la au mâle en terrain neutre, en soirée, sous surveillance directe, et séparez immédiatement après la saillie — elle peut le tuer.

Gestation de 18 à 21 jours, 4 à 6 petits nus et aveugles. Ne touchez ni le nid ni la cage pendant 14 jours : le dérangement déclenche le cannibalisme. Sevrage à 21 jours, séparation des sexes à 24 jours au plus tard sous peine de gestation précoce, puis logement individuel vers 8-10 semaines.

Risques : cannibalisme par stress, dystocie chez une femelle trop jeune ou trop grasse. N'accouplez jamais deux Dominant Spot : la forme homozygote est tenue pour létale.

Diabète sucré

La pathologie signature de l'espèce, qui sert de modèle de laboratoire pour cette raison. Signes : boit et urine énormément (litière trempée sous le biberon), maigrit malgré un bon appétit, poil terne, cataracte. Cause évitable : alimentation sucrée. Une bandelette urinaire glucose suffit à confirmer ; consultez dès la polydipsie.

Diarrhée infectieuse (wet tail)

Arrière-train mouillé et souillé, dos voûté, prostration, souvent après un stress (transport, sevrage, changement de cage). Mortel en 24 à 48 h : urgence vétérinaire.

Autres

• Infections respiratoires : éternuements, sifflements, œil qui coule. Causes : litière poussiéreuse, copeaux de pin ou de cèdre, ammoniac, courant d'air.
• Malocclusion des incisives : bave, refus de manger, amaigrissement, faute de bois à ronger.
• Tumeurs et masses cutanées, fréquentes après 18 mois.
• Acariens : perte de poils par plaques.

Consultez un vétérinaire NAC sous 24 h en cas de diarrhée, de gêne respiratoire ou de perte de plus de 10 % du poids.

Espèce non listée à la CITES et absente des annexes A, B et C du règlement (CE) n° 338/97 : ni permis d'importation, ni certificat Article 10.

Attention au piège français : le hamster de Chine n'est pas une espèce domestique. L'arrêté du 11 août 2006 ne retient que le hamster doré (Mesocricetus auratus) parmi les hamsters. Il relève donc de l'arrêté du 8 octobre 2018, dont l'annexe 2 range « toutes les autres espèces de Rodentia » ainsi :

• De 1 à 40 spécimens : détention libre, sans formalité — ni certificat de capacité, ni déclaration.
• 41 spécimens et plus : certificat de capacité et autorisation d'ouverture d'établissement obligatoires.

La cession entre particuliers est libre. Achetez un animal né et élevé en captivité chez un éleveur, jamais un sujet prélevé.

Statut UICN : préoccupation mineure (LC). Le relâcher dans la nature est interdit (art. L. 411-5 du code de l'environnement) : ravageur des cultures dans son aire d'origine, il pourrait s'y établir.