Rat de Gambie

Minimum vital pour un adulte : 120 × 80 × 150 cm (1 m² au sol). Un animal de 65 à 90 cm queue comprise parcourt des centaines de mètres par nuit ; sous 1 m² il développe stéréotypies et arrachage de poils. Plateformes tous les 30 cm.

Volière d'intérieur ou grande cage à perroquet, barreaux métalliques espacés de 2,5 cm max : il ronge plastique et bois en une nuit.

Vie sociale

Solitaire dans la nature. En captivité : seul, ou en couple élevé ensemble avec le mâle castré. Jusqu'à 4 mâles si le volume suit. Les femelles hiérarchisent et se blessent : évitez.

Aménagement et ambiance

• Cabane fermée en plastique lavable, litière papier ou chanvre, jamais de copeaux résineux.
• Branches de pommier, bac à litière d'angle, sortie quotidienne en pièce sûre.
• 20–24 °C ambiants, sans point chaud ni spot ; tapis chauffant sous une seule partie du couchage. Sous 15 °C, hypothermie : très peu de graisse corporelle.
• Hygrométrie 40–70 %. Sous 40 %, la queue se dessèche et nécrose : humidificateur en hiver si chauffage central.
• Pas d'UVB : espèce nocturne. Ventilation par les barreaux, jamais de vivarium fermé.

Omnivore. Base quotidienne : 30 à 40 g de mélange de graines type perroquet ou rongeur, complété de granulés extrudés pour rat.

• Légumes frais chaque jour : carotte, courgette, brocoli, patate douce, haricot vert, épinard.
• Fruits (pomme, banane, mangue, poire) : 10 % de la ration au maximum, sinon obésité.
• Protéines animales 2 fois par semaine : insectes vivants de 2 à 4 cm (grillons, criquets, vers de farine), œuf ou poulet cuit sans sel.
• 2 ou 3 noix en coque par jour : elles usent les incisives et occupent les abajoues.

Jeunes de moins de 6 mois : protéines 3 à 4 fois par semaine. Complémentation inutile si le régime est varié ; calcium seulement chez la femelle gestante ou allaitante.

Eau : biberon à bille doublé d'une gamelle lourde, renouvelés tous les jours.

À ne jamais donner : produits laitiers (intolérance au lactose), agrumes, poisson, avocat, chocolat, aliments salés, gras ou sucrés industriels.

Difficulté élevée et aléatoire : beaucoup de couples ne reproduisent jamais en captivité, sans cause identifiée.

Déclencheurs : aucune saisonnalité à simuler. Introduisez progressivement sur terrain neutre, avec une femelle de plus de 8 mois et une ration enrichie en protéines.

Gestation de 30 à 32 jours. Portée de 1 à 6 jeunes, 3 à 4 en moyenne ; une primipare n'en produit souvent qu'un seul. Retirez le mâle avant la mise bas.

Jeunes nus et aveugles, yeux ouverts vers 3 semaines, sevrage à 4–6 semaines. Maturité sexuelle à 5–7 mois, mais n'accouplez pas avant 8 à 10 mois. Séparez les jeunes par sexe à 8 semaines.

Risques

• Cannibalisme si le nid est dérangé pendant les 10 premiers jours : ne touchez ni les jeunes ni la cabane.
• Abandon de portée fréquent chez les primipares.
• Dystocie rare : plus de 2 h de contractions sans expulsion = urgence vétérinaire.
• Agressivité de la femelle envers le soigneur après la mise bas.

• Queue sèche, la pathologie la plus fréquente : peau craquelée en anneaux, puis nécrose et perte du bout de queue. Cause évitable : air chauffé sous 40 % d'hygrométrie. Corrigez l'ambiance, graissez la queue, consultez dès qu'une plaie apparaît.
• Arrachage de poils et stéréotypies : cage trop petite, isolement, ennui, à-coups de température.
• Acariens : grattage, croûtes derrière les oreilles. Ivermectine 200–400 µg/kg en sous-cutané, 1 fois par semaine pendant 3 semaines.
• Parasites internes (nématodes, cestodes, coccidies, Capillaria hepatica) : diarrhée, amaigrissement. Coprologie annuelle.
• Malocclusion des incisives : bave, refus des aliments durs. Bois et noix en coque en permanence.
• Tumeurs mammaires et hypophysaires chez la femelle âgée.

Zoonoses documentées : leptospirose et mpox. Lavez-vous les mains après manipulation et isolez tout nouvel arrivant 30 jours. Consultez sous 24 h en cas d'anorexie, de dyspnée ou d'apathie.

CITES : espèce non listée, donc aucune annexe au règlement européen, ni certificat intracommunautaire, ni certificat Article 10.

France : espèce non domestique soumise à l'arrêté du 8 octobre 2018. En élevage d'agrément, la détention est libre et sans certificat de capacité sous les seuils d'effectifs. Au-delà, ou pour élever et céder à titre commercial : régime d'établissement, certificat de capacité et autorisation d'ouverture DDPP, avec registre d'entrées et sorties.

Cession autorisée. Exigez une facture et un numéro SIREN d'un vendeur professionnel, une attestation de cession et un document d'information d'un particulier.

UICN : Préoccupation mineure (évaluation 2023), population stable malgré la chasse pour la viande de brousse.

Achetez un sujet né en captivité et tracé : les imports sauvages arrivent parasités, et les États-Unis en interdisent l'importation depuis l'épidémie de mpox de 2003.

Ne relâchez jamais un individu (article L411-3 du code de l'environnement) : l'espèce est devenue invasive dans les Keys de Floride après des évasions.